化纤毛毡在加工过程中常受到拉伸、卷曲、扭转等各种外力作用,使纤维改变原来的形态。羊毛毡由于羊毛具有良好的弹性,它力图回复到原来的形态,因此在纤维内部产生了各种应力,这种内应力需要在相当长的时间内逐渐衰减直至消除,它常给羊毛制品的加工造成困难,这也是羊毛制品在加工和使用过程中尺寸和形态不稳定的因素之一。羊毛的可塑性是指羊毛在湿热条件下,可使其内应力迅速衰减,并可按外力作用改变现有的形态,再经冷却或烘干使形态保持下来的性质。
羊毛纤维的主休是由皮质细胞组成的皮质层。羊毛毡皮质细胞中含有高硫及低硫两种蛋白质,前者是基质的主要成分,其分子链呈无定形卷曲;后者的分子链具有螺旋结构,在皮质细胞中组成基本原纤(protofibril)。基本原纤再组成微原纤,微原纤则进一步组成原纤。各种原纤都包埋在墓质中,原纤与鉴质间可通过二硫键相连。有的研究资料指出:0皮质细胞中的原纤,直径约为0.25m,微原纤的直径为7. 5nm(75A) ,基本原纤的直径约为2nm 。